1953 год. После массовой амнистии в СССР резко вырос уровень преступности. Именно в это время в Горький возвращается Иван Астафьев, недавно освободившийся из тюрьмы. В прошлом он командовал разведвзводом. Почти сразу на него нападают бандиты, а затем самого Ивана ложно обвиняют в избиении нападавших.
Из сложной ситуации его выручает старый довоенный друг — капитан Шведов. Он помогает Ивану устроиться в общество «Динамо», где тот начинает учить милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь не задалась. Астафьев невольно оказывается в центре жестоких преступных разборок.