Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно амбициозной, но крайне важной задачей для СССР. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароходу «Челюскин» удастся достичь цели.
Великие замыслы обернулись страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим участникам экспедиции пришлось бороться за существование среди бескрайней арктической пустыни. Каждая минута на льдине была испытанием на прочность.